Show don’t tell

La traduction littérale : « Montrez, ne dites pas. ». Il s’agit d’une technique d’écriture, permettant de montrer les émotions des personnages et les transmettre au lecteur plus que de le dire. Cela permet de transformer les textes « plats » en récits plus vivants.

Il s’agit donc de « montrer » plutôt de « dire ».
Montrer les sentiments ou émotions d’un personnage plutôt que simplement dire l’émotion.
(ex : Martin est en colère. Ou Martin serrait les poings et jeter un regard noir à son adversaire).

L’idée est de remplacer des mots « informatifs » par d’autres qui apporteront « de la vie » dans le roman. Afin de faire ressentir des émotions aux lecteurs.

Avec les personnages :
Il faut montrer les émotions vécues par un personnages que le lecteur pourra vivre le moment du roman, pour comprendre l’étendue et la force l’action en cours. Dire les choses n’est pas suffisant, il faut aussi le montrer. Le texte projette le lecteur dans la scène qui se déroule ainsi sous ses yeux. Montrer est donc plus « fort », intense et surtout immersif pour le lecteur que de simple dire les choses.

C’est également en montrant les émotions du personnage que vous pourrez créer une empathie avec le lecteur. Le lecteur est aussi mis à contribution dans le récit car il doit interpréter ce qu’il lit, il doit donc se référer à son vécu, et cela ne fera que renforcer l’empathie avec votre personnage.

Vous pouvez également vous servir du show don’t tell pour présenter un personnage et décrire votre personnage. Au lieu de dire qu’il a tel ou tel trait de caractère, vous pouvez le montrer avec des dialogues, ou des actions du héros. Cela peut aussi être au travers de ses réactions, de ses gestes, de ses pensées…
(ex : Le personnage peut se lancer au sauvetage d’une personne montrant ainsi son courage, plutôt que de simplement dire qu’il est courageux).

Il est possible aussi de se servir de cette technique pour faire évoluer une relation entre vos personnages, en le montrant à leur comportement vis-à-vis l’un de l’autre, au travers de dialogues et de leurs réactions à ce que l’autre dit ou fait. Il faut donc travailler sur la subtilité des détails (gestes, regards, non-dits… ) pour montrer l’émotion entre les deux personnages.

Avec les lieux :
En utilisant le « show don’t tell », cela vous permet immerger le lecteur dans un lieu, dans son ambiance. Montrer qu’un lieu suscite des émotions, des sensations et des impressions. Ne décrivez pas tout, donner au lecteur de quoi imaginer la scène. Choisissez des détails à mettre en valeur.

Comment montrer les choses ?
- Grace aux réactions physiques : Décrire les réactions physiques du personnage. (ex : Marcel est triste, ou Marcel sentit les larmes coulaient le long de ses joues).
- Grace aux situations : Placer votre personnage dans des situations qui « l’obligent » être en colère, frustrer… Cela permet de montrer qui il est.
- Grâce aux 5 sens : Prenez le temps de décrire la scène avec les 5 sens (vue, ouïe, odorat, gout et toucher).
- Grâce aux détails : Pour mieux visualiser la scène, pensez aux adjectifs, aux comparaisons, aux métaphores, mais attention aux phrases trop longues.
- Grâce à la personnification des émotions : Faites de l’émotion le sujet de votre phrase (la tristesse s’était emparé de lui.)
- Grâce au vocabulaire : Pensez au vocabulaire pour poser le mot juste sur les choses, les actions ou réactions des personnages.
- Grâce à la ponctuation : La ponctuation peut monter des émotions, point d’exclamation, points de suspension…
- Grâce au point de vue : Vous pouvez ainsi montrer des choses au lecteur, à l’insu du personnage en changeant son point de vue.

Les dialogues : C’est un moyen d’éviter le show don’t tell, les personnages parlent, ils se présentent eux-mêmes. Pensez quand même à montrer qui ils sont dans la façon de parler.

Il ne faut pas utiliser le show don’t tell à tous les passages de son roman, cela deviendrait un texte lourd à lire, de même qu’il ne faut pas mettre que des dialogues. Il faut donc alterner entre le « show » et le « tell ». Il faut savoir doser.
Le « tell » peut être utiliser pour donner des explications., dans les scènes où il n’y a pas vraiment d’émotions. Dans les scènes complexes où actions et émotions se mélangent beaucoup.

Montrer est important, mais on ne peut pas tout montrer non plus, sinon ce serait vraiment long, et finir par devenir ennuyeux. Alterner le « show » et le « tell » est indispensable, cela permet de mettre en valeur certains passages en valeur, et de passer plus rapidement sur des scènes moins importants (mais toujours utile pour l’intrigue). Evitant ainsi la « surcharge » du « tell ».